«До появления автомобилей Volt и Ampera малый запас хода электромобилей делал их непригодными для повседневного использования» – сказал Уве Винтер (Uve Winter), ответственный за продуктовую линейку и главный инженер Opel, которому была вручена награда британскими организаторами конкурса – представителями журнала «Engine Technologies International». «Наша революционная концепция силового агрегата стала решением данной проблемы, поскольку она объединяет в себе экологичность электромотора и запас хода, присущий автомобилям с двигателями внутреннего сгорания. И награда «Самый экологичный двигатель года» (Best Green Engine Award) является лучшим подтверждением нашего успеха».
Честь занять место на судейской скамье и вручить награды за достижения в области силового агрегата в 12 категориях выпала 76 ведущим журналистам автомобильных изданий из 35 стран мира. Все они сошлись во мнении, что этот год был одним из самых тяжелых в плане судейства: в конкурсе принимали участие 39 претендентов.
Билл МакКиннон (Bill McKinnon), один из членов жюри, объяснил, почему многие поддержали электромобили Ampera/Volt с увеличенным запасом хода: «Сочетание эффективности электромотора, гибкости двигателя внутреннего сгорания и удобства означает, что это лучшее решение».
Получение этой награды на фоне роста мировых цен на топливо играет важную роль на международном автомобильном рынке, где все больше ценятся компактные автомобили с экологичными силовыми агрегатами на основе электродвигателей.
Электродвигатель моделей Ampera/Volt мощностью 111 кВт/150 л.с. получает энергию от литий-ионной батареи емкостью 16 кВт ч. В зависимости от стиля вождения и дорожных условий электромобиль способен проходить от 40 до 80 километров только на электричестве без вредных выбросов. Колеса этих автомобилей всегда приводится в движение только с помощью электрической тяги. Режим увеличенного запаса хода активируется при наступлении минимально допустимого уровня заряда батареи, в этом случае автоматически включается бензиновый двигатель рабочим объемом 1,4 л мощностью 63 кВт/86 л.с., поддерживающий генератор. Это увеличивает дальность пробега до 500 км без необходимости остановки для дозаправки.