Особый правовой режим нужен был "Газпрому" для того, чтобы вывести "Южный поток" из-под действия третьего энергетического пакета ЕС. Согласно нормам европейского энергетического законодательства, трансгосударственный трубопровод может быть использован третьими лицами, а бизнес по транспортировке и по продаже газа по нему должен быть разделен. Из этого правила исключаются только те объекты, которые попадают под понятие TEN (трансъевропейская сырьевая инфраструктура).
Конкуренты "Южного потока" - Трансадриатический газопровод и Nabucco уже получили право не предоставлять доступ третьим лицам.
"Южный поток" должен быть построен к 2015 году, пока его строительство еще не началось.