По словам главы японского МИД, первые в этом году поездки японцев на юг Курил отменены по внутренним российским причинам.
Представители организаций, занимающихся с японской стороны проведением поездок в рамках безвизовых обменов между Японией и Россией, сообщили, что намеченные на 15 и 19 мая визиты на Кунашир и Шикотан не состоятся из-за того, что «подготовка к приему японских граждан не завершена российской стороной».
Безвизовые обмены между жителями Японии и южных Курил проводятся с 1992 году для улучшения взаимопонимания народов двух стран и решения вопроса о заключении российско-японского мирного договора. Согласно утвержденной программе, в этом году в обменах примут участие 520 японцев и 309 россиян.